Ilustrator Singapura Rachta Lin memiliki apa yang dianggap siapa pun sebagai karier yang sukses. Dia adalah seorang direktur seni di sebuah perusahaan multinasional dan telah bekerja dengan klien tingkat tinggi seperti UOB, Airasia dan Toyota. Tapi sejak saya masih muda, saya hanya ingin melakukan satu hal: menjadi seniman manga.
Rachta, penggemar berat anime dan manga, selalu menikmati menggambar karakter favoritnya. Tetapi kebutuhan untuk menjadi praktis membawanya untuk bekerja di sebuah perusahaan. Akhirnya, pada tahun 2015, Rachta mengambil lompatan dan berhenti dari pekerjaannya untuk menjadi ilustrator penuh waktu. Seninya telah membuatnya mendapatkan banyak pengikut dan komisi dari berbagai perusahaan, seperti DC Comics dan Blizzard.
Tujuh tahun kemudian, setelah mengasah kemampuannya dengan penerbit manga Jepang terkenal dan mengirimkan karyanya ke berbagai kompetisi, Rachta akhirnya mewujudkan mimpinya untuk menerbitkan serial manganya sendiri. MS News duduk untuk mengobrol dengan Rachta untuk mencari tahu mengapa dia memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya di perusahaan, bagaimana dia mencari nafkah dari seni, dan bagaimana dia akhirnya menerbitkan seri manga yang dikembangkan sepenuhnya, dalam bahasa Inggris.
Seperti banyak seniman, Rachta, sekarang 30, menemukan kecintaannya pada menggambar ketika dia masih sangat muda. Itu menonton anime di televisi, khususnya serial gadis penyihir “Himitsu no Akko-chan” (Rahasia Akko-chan)”, ketika kecintaannya pada menggambar terbangun. Sebagai penggemar anime dan manga, favorit masa kecil Rachta adalah “Bishoujo Senshi Sailor Moon,” “Cardcaptor Sakura,” “Mobile Suit Gundam,” dan “Slam Dunk,” antara lain.
Kecintaannya pada anime membuatnya bermimpi menjadi kartunis manga, sama tidak praktisnya dengan yang terlihat bagi seseorang yang bahkan tidak tinggal di Jepang dan tidak berbicara bahasa tersebut. Namun, yang mengejutkan, ayahnya mendukungnya sejak awal. “Dalam beberapa hal, dia selalu sangat mendukung saya,” katanya, menganggap dirinya beruntung. Terlepas dari segalanya, orang-orang mengatakan kepadanya: “Kamu tidak di Jepang, apa yang akan kamu lakukan di sini? Bagaimana Kamu akan menggambar manga dan menghasilkan uang?” Komentar itu memengaruhinya dan dia akhirnya memutuskan karier yang lebih praktis.
Meskipun dia lulus dalam seni visual dari perguruan tinggi, dia mulai bekerja di desain grafis perusahaan dan menjadi direktur seni. Meskipun memiliki kesuksesan konvensional dan “cukup bahagia”, Rachta selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres. “Saya ingat duduk dan bertanya-tanya: jika saya hanya memiliki satu tahun untuk hidup, apa yang akan saya lakukan?” Jawabannya jelas: dia akan berhenti dari pekerjaannya dan menggambar untuk tahun yang tersisa itu, hanya untuk melihat seberapa jauh dia bisa melangkah. Dengan itu, dia menemukan bahwa inilah yang sebenarnya dia inginkan. Setelah bertahun-tahun melepaskan mimpinya karena alasan praktis, dia akhirnya siap menghadapi tujuan hidupnya untuk menjadi seorang seniman, bahkan jika itu berarti kehilangan stabilitas yang ditawarkan oleh karir bisnisnya.
Meskipun hal-hal menakutkan pada awalnya, dia memiliki seorang manajer yang mendukungnya dan yang menyarankan dia menghadiri konvensi untuk membuat dirinya dikenal, karena dia akrab dengan sektor acara dan konvensi. Saat dia mengurus semua logistik, Rachta hanya bisa fokus menggambar meskipun dia takut dan khawatir. “Akankah orang-orang menyukai seni saya? Apakah saya bisa memberi makan diri saya sendiri? Berapa banyak pengorbanan yang harus saya lakukan untuk mengikuti kata hati saya?” Pada konvensi ini dia bisa menjual dan bahkan memberikan karya seni, yang telah membuatnya mendapatkan basis penggemar setia selama bertahun-tahun, banyak di antaranya melakukan perjalanan bermil-mil hanya untuk mengenalnya.
Sementara itu, itu juga memenuhi permintaan pelanggan, dan menghitung Blizzard, Wizards of the Coast — yang menerbitkan Magic: The Gathering, permainan kartu yang dimainkan Rachta dengan rajin — dan DC Comics sebagai pelanggan selama bertahun-tahun. Sejak acara pertamanya, ia telah berpartisipasi dalam lebih dari 70 pameran di seluruh dunia, berkeliling Amerika Serikat, Kanada, Jepang, Korea Selatan, dan Singapura. Dalam tujuh tahun sejak dia mengambil lompatan iman, dia belum melihat ke belakang, dan sekarang dia dapat dengan bangga mengatakan bahwa dia berpenghasilan lebih sekarang daripada sebelum dia meninggalkan pekerjaan terakhirnya.
Tetapi ketika pandemi COVID-19 melanda dan penutupan terjadi pada April 2020, itu adalah periode yang tidak pasti bagi Rachta, karena sebagian besar perjalanannya diperkecil dan konvensi dibatalkan. Untungnya, sebelum penutupan dimulai, ada satu tempat yang bisa saya kunjungi pada bulan Maret: Jepang. Dan kali ini dia tidak akan menghadiri konvensi, tetapi akan bertemu dengan editor manga dari Shueisha, penerbit raksasa di balik hit besar seperti “One Piece,” “Naruto” dan “Kimetsu no Yaiba.”
Terlepas dari kendala bahasa, editor senang dan bersedia bekerja dengan Rachta, dan kemudian tetap berhubungan. Ini adalah tonggak sejarah besar, karena industri manga di Jepang sangat kompetitif, dan tidak setiap hari penerbit setuju untuk tetap berhubungan. Dan tak lama setelah dia kembali dari Jepang, semua negara, termasuk Singapura, akan melakukan lockdown. Sekarang saya harus berpikir tentang bagaimana saya bisa menghasilkan uang tanpa bepergian ke konvensi. Tetapi, melalui perwakilannya, pengikut setianya, yang berharap untuk bertemu dengannya di konvensi yang sekarang dibatalkan, menghubunginya dan meminta komisi kepadanya, yang masih dia hargai.
Bulan-bulan pandemi juga berfungsi untuk mengambil stok dan, akhirnya, dia mulai melakukan apa yang telah dia tunda selama bertahun-tahun: membuat manganya sendiri. Sejak kecil, Rachta selalu memiliki buku catatan yang penuh dengan ide cerita. Tapi karena dia adalah orang yang “tidak bisa melakukan lebih dari satu hal pada satu waktu,” dia tidak pernah bisa membatasi dirinya untuk menulis dan menggambar manga saat bekerja. Akhirnya, tanpa semua perjalanan yang biasanya dia lakukan, dia bisa duduk dan benar-benar mengerjakan keahliannya, sekarang dengan bantuan editor manga yang dihormati di Jepang.
