19 Juli 2022 di Jepang menandai dua puluh lima tahun sejak perilisan film fitur The End of Evangelion. Film ini adalah versi alternatif dari seri final Neon Genesis Evangelion asli, yang dapat melengkapi atau menggantikan episode kedua puluh lima dan dua puluh enam, tergantung pada bagaimana mereka dilihat.
Film ini dibagi menjadi dua episode berdurasi sekitar 45 menit, yang masing-masing menerima judul sekunder dalam bahasa Inggris dari Gainax, seperti halnya episode dari seri aslinya: Episode 25′: Air dan Episode 26′: Sincerely Yours. Para produser menganggapnya sebagai akhir alternatif dari serial TV, atau akun “dunia nyata” yang lebih rinci dari seri asli yang berakhiran episode 25 dan 26, yang terjadi hampir seluruhnya di benak karakter utama (gaya ini sangat ditentukan oleh batasan waktu dan anggaran).
Produksi final film untuk seri ini dimulai pada tahun 1997, dengan Gainax menayangkan perdana Death and Rebirth. Bagian pertama, Death, adalah rekap dan penerbitan ulang serial TV yang sangat kental. Bagian kedua, Rebirth, awalnya dimaksudkan untuk menjadi akhir yang lengkap, tetapi tidak dapat diselesaikan (karena keterbatasan anggaran dan waktu). Proyek ini selesai pada akhir tahun dan diterbitkan sebagai The End of Evangelion.
“Episode 25′: Air” menggunakan naskah asli yang direncanakan untuk episode 25 dari seri aslinya dan membentuk sekitar dua pertiga dari film sebelumnya, Rebirth. Akhir Evangelion kemudian menjadi bagian kedua dari Kebangunan Rohani Penginjilan, gabungan dari Kematian(sejati)² dan Akhir Penginjilan.
Makna akhir serial TV yang ambigu dan tidak jelas membuat banyak pemirsa dan kritikus bingung dan tidak puas. Dua episode terakhir bisa dibilang segmen paling kontroversial dari seri yang sudah kontroversial dan diterima sebagai cacat dan tidak lengkap oleh banyak orang. Namun, Hideaki Anno dan asisten sutradara Kazuya Tsurumaki membela integritas artistik dari endingnya.
Ini adalah kepercayaan umum bahwa Hideaki Anno menciptakan The End of Evangelion sebagai bentuk balas dendam terhadap penggemar Neon Genesis Evangelion yang tidak senang dengan akhir serial TV yang ada. Sebenarnya, The End of Evangelion lebih dekat dengan konsep asli dari seri terakhir, yang dimodifikasi oleh masalah anggaran dan sensor. Ini juga merupakan kepercayaan umum bahwa “ancaman pembunuhan” yang muncul di layar di The End of Evangelion adalah untuk akhir serial TV, padahal pada kenyataannya, ancaman pembunuhan yang ditampilkan di layar setidaknya, sehubungan dengan akhir dari Evangelion Death And Rebirth. Sebagian besar “ancaman pembunuhan” ini, pada kenyataannya, adalah surat pujian dan dorongan.
Hanya dua yang benar-benar dapat dianggap sebagai “ancaman pembunuhan”, sementara hanya satu yang benar-benar dapat dianggap sebagai “surat kebencian”. Dalam sebuah wawancara di Festival Film Internasional Tokyo, Anno mengungkapkan bahwa ada alasan hukum yang mencegah mereka untuk benar-benar menggunakan surat penggemar, sehingga surat itu sebenarnya ditulis oleh staf. Surat-surat “surat kebencian” itu ditulis oleh seorang teman lama Anno.
Sinopsis Evangelion
Shinji Ikari mengalami koma emosional setelah kematian seorang teman baik. Dengan putranya yang secara mental tidak dapat mengemudikan robot humanoid Evangelion Unit-01, NERV Gendou Ikari bersaing dengan organisasi bayangan SEELE untuk melihat siapa yang dapat melaksanakan rencana pamungkasnya terlebih dahulu. SEELE ingin menciptakan makhluk ilahi dengan menggabungkan jiwanya sendiri menjadi kesatuan Evangelion, sementara Gendou ingin mengubah seluruh umat manusia menjadi makhluk primordial untuk dipersatukan kembali dengan Yui, mendiang istrinya. SEELE melepaskan pasukan militernya dalam invasi mematikan ke markas NERV.
Saat pasukan SEELE menjatuhkan ilmuwan dan personel keamanan NERV, Asuka Langley Souryuu mengemudikan Unit Evangelion-02 dalam perlawanan terakhir yang putus asa terhadap persenjataan SEELE yang lebih berat. Pertempuran berlanjut, dan Shinji yang tertekan bersembunyi di kedalaman markas NERV. Dengan nasib dunia di tangan Shinji Ikari, Kapten Misato Katsuragi mencari remaja itu saat masyarakat runtuh di sekelilingnya.
