Di Bangkok, Thailand, Gerakan pro-demokrasi pelajar yang baru muncul telah menjadikan hamster kartun Jepang, Hamtaro, sebagai cara kreatif untuk mendapatkan dukungan dari orang-orang muda di seluruh negeri.
Siswa-siswa universitas dan sekolah menengah telah melakukan unjuk rasa hampir setiap hari dalam dua minggu terakhir untuk menuntut pembubaran parlemen, diakhirinya pelecehan terhadap kritik pemerintah, dan amandemen konstitusi tertulis militer yang oleh para kritikus katakan membantu menjaga pengaruh tentara atas sistem politik.
Minggu terakhir ini, tiga dari beberapa protes tersebut mengambil tema hamster kecil Hamtaro, di mana para pengunjuk rasa berlari di sekitar tempat-tempat umum dalam lingkaran, meniru roda hamster, sambil menyanyikan versi modifikasi, mengatakan pemerintah senang berpesta dengan uang pembayar pajak dan menuntut Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha membubarkan parlemen.
“Kartun Hamtaro adalah salah satu kartun yang ada di televisi setiap pagi, jadi Hamtaro berhubungan dekat dengan kita sejak kecil,” kata Pumiwat Rangkasiwit, 20, seorang aktivis mahasiswa dari kelompok yang disebut New Life Network.
Rumah penerbitan Shogakukan, yang memiliki lisensi untuk Hamtaro, menolak berkomentar tentang penggunaan kartun itu dalam protes Thailand.
Kelompok mahasiswa telah menggunakan media sosial untuk menemukan cara baru untuk memprotes, melalui tagar #Ideaformob, kata para pemimpin. Grup ini juga merencanakan tema lain untuk protes, termasuk melibatkan Naruto, karakter kartun Jepang lainnya, dan Harry Potter.
“Orang-orang muda tumbuh dengan karakter budaya populer ini dan mereka membantu menambah dimensi baru pada gerakan kami, menjadikannya mudah untuk berkomunikasi dengan orang-orang muda,” kata Jutatip Sirikhan, 21, presiden Serikat Mahasiswa Thailand.
Aktivis Chutimon Kritsanapanee, 21, dari Universitas Kasetsart di Bangkok, mengatakan: “Beberapa orang mungkin tidak dapat berhubungan tetapi yang utama adalah kami ingin memberi tahu orang lain tentang kegagalan pemerintah ini melalui aksi ini.”
Sumber: JT
