Perusahaan pengembang Qureate mengumumkan bahwa mereka akan menunda perilisan video game Massage Freaks dari hasil diskusi. Game ini awalnya dijadwalkan untuk dirilis untuk Nintendo Switch pada 4 Agustus. Tanggal rilis baru belum ditentukan.
Menurut tweet pengumuman Qureate, semua pre-order Massage Freaks akan dibatalkan sebagai akibat dari penundaan ini. Selain itu, perusahaan menyatakan akan mengambil tindakan hukum terhadap penyebaran hoax yang menghalangi bisnis.
Dalam pembaruan selanjutnya, perusahaan meminta maaf karena secara tidak sengaja memparodikan nama-nama orang sungguhan pada karakter game. Mereka telah mengkonfirmasi bahwa mereka telah membuat perubahan pada nama karakter. Qureate menyayangkan fakta bahwa mereka harus menunda perilisan, padahal game tersebut dijadwalkan rilis sesuai rencana. Mereka berniat untuk terus menawarkan konten yang bisa dinikmati penggemar.
Massage Freaks adalah rhythm video game di mana pemain melakukan pijatan pada berbagai gadis. Dalam permainan, protagonis Atsushi Yubihara mengambil alih panti pijat mendiang kakeknya dan melakukan pijatan pada gadis-gadis muda yang mengunjunginya untuk membantu meringankan masalah mereka dan melunasi hutang kakeknya.
Teknik pijat rahasia Atsushi melibatkan pemijatan dengan irama musik yang ingin didengar klien secara subliminal untuk menyembuhkan diri mereka sendiri luar dan dalam. Pemain memijat sesuai irama dengan menekan tombol yang sesuai dengan musik. Ini akan meningkatkan kasih sayang pelanggan untuk Atsushi, yang dapat menyebabkan cinta dan melihat “hal-hal tak terduga yang akan membuat kebanyakan pria pingsan!”
Meskipun tidak ada cuplikan gameplay yang terungkap dan informasi terbatas, screenshot dan sinopsis gameplay cukup provokatif. Seiring berjalannya lagu, pakaian para gadis menjadi lebih terbuka, dan jika skor tertentu tercapai, “ Bagus! Benar-benar santa! ” Permainan menggambarkan mode ini sebagai representasi wanita telanjang melalui ketelanjangan fisik.
Meskipun Qureate belum memberikan rincian tentang alasan penundaan, pendapat kritis tentang permainan telah dibagikan di Internet, dengan beberapa mengatakan bahwa itu menunjukkan diskriminasi terhadap perempuan, bahwa ini adalah permainan eksploitasi seksual, dan mengingatkan pada beberapa kejahatan seksual di panti pijat yang akhir-akhir ini terjadi di Jepang. Beberapa kritik dilontarkan ke Nintendo karena game tersebut disetujui untuk dijual di platform mereka.
Hal ini mendorong Qureate untuk membuat pernyataan pada 17 Juli. Perusahaan mengatakan bahwa mereka adalah satu-satunya yang dapat menyesuaikan konten game dan opini pada game dikirim langsung kepada mereka. Qureate juga mengatakan pada saat itu bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menyesuaikan elemen permainan seperti nama karakter dan apa yang digambarkan.
Tidak jelas apakah keputusan untuk menunda game dibuat untuk menyesuaikan apa yang diberikan dalam game atau jika ada alasan lain. Adapun nama karakter, telah ditunjukkan bahwa semua nama karakter wanita sama dengan nama anggota grup idol Hinatazaka46. Qureate meminta maaf tentang masalah ini beberapa hari yang lalu dan memperbarui situs web resmi untuk perubahan yang dilakukan pada nama karakter.
